Un professore di filosofia davanti alla sua classe, senza dire parola, all'inizio dell'ora di lezione, prende un barattolo grande e vuoto di maionese e procede a riempirlo con delle palle da golf. Dopo chiede agli studenti se il barattolo è pieno. Gli studenti sono d'accordo e dicono di sì.
Cosi il professore prende una scatola piena di biglie di vetro e le versa dentro il barattolo di maionese. Le palline di vetro riempiono gli spazi vuoti tra le palle da golf. Il professore chiede di nuovo agli studenti se il barattolo è pieno e loro rispondono di nuovo di sì.
Poi il professore prende una scatola di sabbia e la versa dentro il barattolo. Ovviamente la sabbia riempie tutti gli spazi vuoti e il professore chiede ancora se il barattolo è pieno. Questa volta gli studenti rispondono con un sì davvero unanime.
Il professore, velocemente, aggiunge due tazze di caffè al contenuto del barattolo ed effettivamente riempie tutti gli spazi vuoti tra la sabbia.Gli studenti si mettono a ridere.
Quando la risata finisce il professore dice: "Voglio che vi rendiate conto che questo barattolo rappresenta la vita. Le palle da golf sono le cose importanti come la famiglia, la salute, gli amici, l'amore; le cose che ci appassionano. Sono cose che, anche se perdessimo tutto e ci restasse solo quello, la nostra vita sarebbe ancora piena. Le palline di vetro sono le altre cose che ci importano, come il lavoro, la casa, la macchina ecc. La sabbia è tutto il resto: le piccole cose. Se prima di tutto mettessimo nel barattolo la sabbia, non ci sarebbe posto per le palline di vetro ne per le palle da golf. Bene, la stessa cosa succede nella vita. Se utilizziamo tutto il nostro tempo e tutte le nostre energie nelle piccole cose, non avremo mai spazio per le cose realmente importanti. Fate attenzione alle cose cruciali per la vostra felicità: giocate con i vostri figli, prendetevi il tempo per andare dal medico, per andare a cena con il partner, praticare lo sport o hobby preferito. Ci sarà sempre tempo per pulire la casa, o per riparare il rubinetto che gocciola. Occupatevi prima delle palline da golf, delle cose che realmente importano. Stabilite le vostre priorità, il resto è sabbia".
Uno degli studenti alza la mano e chiede cosa rappresenta il caffè. Il professore sorride e dice: "Sono contento che tu mi faccia questa domanda. Era solo per dimostrarvi che non importa quanto occupata possa sembrare la vostra vita, c'è sempre un posto per un paio di caffè con un amico. Quando le cose della vita ci superano... quando 24 ore al giorno non bastano... ricordiamoci del barattolo di maionese, ma soprattutto... del caffè".
Anna, da Ginevra, che vi saluta con un "ciao"
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